"欠奉例银的庄头"

"三月克扣炭火的管事"

我喉咙一紧，深感自己这个做嫡女的不负责任，躲来这荒郊野外自顾自谈起了恋爱，这三个月，府里上上下下几百号人，吃穿用度，晌银奉例，都乱做了一团，虽偶有听多儿旁敲侧击提过一嘴，但我佯装没听见，只当是惠姨娘自作孽，还侥幸地想着就这么乱下去，看到时候额娘回来如何交代。

是我太自私了。

哭着跪下，将头伏在额娘膝上。

“是女儿太自私了。额娘——这大半年，额娘您受苦了——”

不过是三十岁出头的人，今年往返的操劳却仿佛让她老了十岁。

“额娘——是女儿不孝——”

额娘将我扶起，低声劝慰：“不碍事的，萩儿，你额娘啊，就是个操劳的命。只要看着你，看着你们都好，额娘就安心了。”

说话间，额娘的目光却似穿过袅袅水雾，钉在容若襟前那枚松花石纽扣上。

容若被这么一看，本来立于身侧的他，也郑重跪了下来，朝额娘行了大礼：

“萩儿这段时间确实辛苦操劳，都是后辈的不是，萩儿在此一日，后辈定好生照料，绝不让千金受委屈。”

我泪眼婆娑地看着眼前一幕，突然感觉自己离这两个人好近，又好远，仿佛自己突然抽身出来，是那个旁观的第三者。

额娘听罢容若此言，似满意似的合目，微微仰起头，慢悠悠地说：

“萩儿是我一手带大的，自小没受过半点委屈。吃穿用度从来都捡最好的来，要说是比皇城里的格格，也毫不逊色。她从小也是被人伺候惯了的，院儿里使着的婆子就有十来个，这如今——”

说着睁眼儿瞟了瞟这三人呆着都有些局促的厅堂。

“这段时间，让萩儿受委屈了，晚辈实属于心不忍。”

“嗯——你的伤势，现在养的如何了？”

“回禀——呃——承蒙萩儿精心照料，已痊愈。”

他一个“回禀”冒出来，我不禁噗嗤笑了出来。看着眼前高大俊朗男子满脸赤红羞赧不已，我心下一软，不禁上前一步将他扶起。

谁知还未等容若站稳，额娘已撂下茶盏，盏底与檀木案几相击的声响惊飞了梁间燕。

二人都心下一怔。

话声依旧柔柔的，但其中又带着些不容反驳的坚决和权威：

“这么多时日，我们也都是看在眼里的，听闻你去年已过了乡试，可是也该会试了?”

“额娘——” 我想打住话头，有些害羞，不知半年未见的额娘为何突然提起这头话来，竟像个查户口的。

果然天下妈妈是一家，无论哪朝哪代。

“是，回大娘子话，在下今朝十九，本是今年腊月就要参加会试了。”

“哦？这么说，现下，倒是不打算考了？”

容若沉默了一阵子，仿佛被老师抓到逃课的学生，低着头舔了舔嘴唇。

“今年，今年变相颇多，便，便已写信告知家父，往后延，延——”

额娘打断容若话头：

“咱们大清科考不是一年一办的，若这次延后，便是三年，三年之后，你要二十二了，对吗？”

容若没有接话。

“今日，我不论是作为佟佳氏的主母，还是作为与你纳兰家交好的长辈，都不允许这件事发生。”

"而且，我要你考取进士及第。"

额娘抽出发间累丝金凤簪，在木案上划出深深沟壑，“去年前你在国子监作的《雨霖铃》，我看过了，可比这簪子尖利多了。若是如今因为我这女儿毁了你前程——”

簪头镶嵌的东珠滚落在地，恰停在容若膝前。

我跟容若同时惊诧地抬起头，容若此刻已羞得耳根儿都泛了红，赧然道：

“请大娘子明断！我断没有觉得是萩儿耽误了我今年赶考。在书信里，我也是回给家父说自己身子没康复好，还得再养养，才能提得精神全力苦学。”

我恭敬地站起来，朝额娘拜了一拜：“额娘，我甚至都不知道容若哥哥的决定——我若是知道他要延期考学，我也定是不应的。”