恍惚间，玄烨仿佛真的看到了神女。
南怀仁捧着测绘规尺的手微微发抖，那柄镶着哈布斯堡徽章的银尺"当啷"落地，惊得梁九功拂尘上的麈尾炸开如雪。
"佟佳姑娘可愿观瞻泰西星图？"
南怀仁激动了，突然抖开一卷靛蓝羊皮，猎户座的银线刺绣映得萩儿眸中星河璀璨。玄烨瞧见她下意识屈指计算黄道倾角，那手势竟与钦天监老监正推演日食时如出一辙。震惊之余，他瞥见鎏金香炉里沉香灰突然坍落，仿佛堆出个微缩的喜马拉雅山脉。
当暮色彻底漫过万字锦地纹窗棂时，萩儿正用朱砂笔在南怀仁的草稿上批注等高线。玄烨站在一旁反而无所事事，只默然将冰镇酸梅汤推至她手边，屋内太热，琉璃盏壁上凝着的水珠划过"直隶运河"的墨迹，倒像为她凭空造了条潺潺春水。
玄烨望着她袖口沾染的普鲁士蓝颜料，忽然觉得这颜色比江南的烟雨更配她。
南怀仁告退时已夜深了，他离开时频频回望，十字架项链在烛光里晃成个银色的问号。玄烨抚过被萩儿指甲戳破的"冈仁波齐"，忽然低笑："原来朕的江山里，藏着只吞食星图的青鸾。"
思了半瞬，萩儿手中瓷盏磕在紫檀案几上发出清响，她伸手去扶摇摇欲坠的玉簪，腕上翡翠镯子撞出空灵的颤音：
"臣女幼时听科尔沁的萨满说，鸿雁折了翼也要往北飞。"
而后，她恭敬跪下，行了大礼：
“得益于前些年一直陪老祖宗礼佛的缘故，臣女曾与仁波切学过三年藏语，也着手翻译过《大藏经》，《甘珠尔》经匣夹层的卫藏地形图，臣女也曾誊抄过多遍。虽知道个大概，但真要补全这《坤舆全图》，还必得深入腹地亲自探求描摹。臣女请求，深入西藏，为万岁爷完成。”
她说着最坚定的承诺，尾音却裹着未曾有过的温软。
玄烨还沉浸在她刚才有如神助的翩然身影中，星眸闪烁，她竟还想着要逃？倒是不去漠北了，要去更危险的藏地？
于是蹙眉，赌气般背过身去不看她，冷声道：
"之前派去的测绘使臣在喀尔喀失踪月余，你真当藏地是御花园？”
"又或者，你当他们是吃素的？他们剥人皮做战鼓！"
打算两句将她吓退，她一届深闺女子，连京城都没出过的，怎知藏地危险？
只见她默不作声，在原地跪了半晌，低头默默道：
“臣女的命早在正月初八就已献祭给天家了，圣上还要什么？不如都拿了去罢——”
他竟哑口无言。
晌久，连句告退都没有的，等玄烨听到悬廊门开合的那声儿，再扭过身去，她影影绰绰的，已走远了。
萩儿离开的影子被暮色拉得很长，斜斜切过被梁九功带人钉在墙上的《坤舆全图》，玄烨看着她的侧影没入雕花门扉，梁九功正要掌灯，却被他抬手止住。黑暗里，案上那碟杨梅渍渐渐渗出暗红的水光。
殿内突然安静得可怕。梁九功看见少年天子攥着的那张行程单在发抖，上面还粘着片干枯的桂花——是前日玄烨亲自去御花园挑来做桂花糖的。
"滚！"
玄烨抓起铜钥匙砸向蟠龙柱，又指着托盘对梁九功吼：“把这些破烂扔了！告诉曹寅，那宅子改作行宫！”
等萩儿走远，梁九功蹲着收拾满地狼藉时，听见玄烨哑着嗓子问：
“马车里的貂绒坐垫撤了吗？”
他抬头看见皇上正盯着案角的小木盒——里头装着治疗晕船的药丸，是太医院连夜配的。
如果走运河下江南，他担心她会晕船。
“回万岁爷，都按您吩咐换了加棉的——”
梁九功话没说完，就见玄烨抓起木盒扔进炭盆，火光里隐约露出盒底刻的小字：
萩专用。
玄烨心里别扭着与自己较劲，都想好了今天她进宫来好好聊两句，怎的半路杀出个南怀仁，同萩儿的叙旧变成了公事汇报还不算，又是这样不欢而散的收场。还是怪自己，既然没有这个时间和精力，干嘛又招了她，最后还不是弄巧成拙，同去年夏日一样，甚至更糟。
那日屏退众人后，玄烨几乎一夜没睡，暗自琢磨了很久。
养心殿的烛火在五更天里忽明忽暗，玄烨指尖摩挲着汤若望临终前呈上的《藏地经纬残稿》，羊皮卷上染着几点干涸的咳血。本想着让南怀仁带着西洋望远镜与测绘罗盘进藏可以完成测绘使命，谁知却在冈仁波齐山下被高原风雪逼得咳血不止，连苯教祭司的星轨暗语都没破译完就铩羽而归。
紫檀御案上堆叠的题本泛着刺眼的朱红，玄烨抓起案上一本云南巡抚的奏折冷笑。
恍惚间，少年天子仿佛看到吴三桂旧部的阴影如同滇南潮湿的瘴气，顺着茶马古道悄然渗入雪域。云南将军呈报的藏边马帮账册里，今年竟查出十七车本该送往扎什伦布寺的御赐金汁唐卡，最终出现在青海和硕特部汗王的营帐。
更蹊跷的是，五世□□的《祝寿法会疏》已有整整两年未抵京城——上个月理藩院派去的笔帖式，至今还在康定驿站装病拖延行程。
更漏声里，玄烨闭目按住突突跳动的太阳穴。他何尝不知六百里加急的奏折要经十三道衙门的手，通政使司的满文译官、内阁的票拟中书、甚至乾清门侍卫都能给军报裹上一层胭脂水粉。
殿外传来三声云板，玄烨猛地睁眼盯着舆图上标红的藏南隘口。他忽然想起南怀仁赴藏前用拉丁文写的那句：“陛下需要一双能穿透喜马拉雅山的眼睛。”
可大清的祖制像块冷硬的镇纸，死死压着他试图伸向雪域暗处的帝王心术——那些明朝锦衣卫在高原飞檐走壁的故事，终究只能在《太祖实录》的夹缝里蒙尘。
想到卢家手里这些年攒下的丑闻，好在是正月初八卢雨婵进纳兰家门那日，在慈宁宫佛堂，由老祖宗带着他将所有正本都混在香灰中烧了个干净。
那些折子亦真亦假已无从辩驳，但那日老祖宗面上紧锁的眉头是真，他手心里沁出的汗也是真。
他绝不能失去对这个帝｜国的掌控。
绝对不可以。