菱花窗棂漏下的浮光里，浮尘在金砖地上织成一张苍白的网。我跟着引路嬷嬷进了坤宁宫，发现宫中所有屏风都换上了十二幅缂丝百子图模样。
不自觉紧了紧怀中那一方黄笺。
我没想到赫舍里殿里还有别人在的，差点在踏入殿堂的第一刻顺手将方子掏出来。
只听见谁发间的青玉磬发出清脆响声——入殿看到五位锦衣妃嫔在晨昏定省的时辰里，像五色丝线般整齐地坐在位上。
小雀斑□□不在，我疑了一瞬，想起她在康熙九年就已走了，后追封了慧妃。
我已很久没见过她们。最近见面的应该是去年见过的德宛，看着脸色不好，整个人神色都有几分恹恹的，暗自思索她怎么没有像惠嫔那样母凭子贵，不是去年在温泉别馆有了子嗣么？
也是后来才听赫舍里说，刚怀了不到两个月，孩子就掉了。
“这是荣嫔娘家新贡的庐山云雾。”
赫舍里执起斗彩莲纹茶盏，腕间翡翠镯子磕在案几上：
"本宫尝着倒比去年的狮峰龙井清爽。"
她今日穿着绛色团凤纹常服，领口露出的肌肤白得近乎透明。自我进殿起也只朝我点了点头接了我的叩拜，并没有过多的眼神交流，倒觉得比跟我二人在一起时多了华贵和端庄。
我自是坐在最下首，看见德嫔腕上缠着褪色的红绳。说是去岁她滑胎时，皇上赐的伽楠香佛珠，如今只剩三两颗珠子孤零零悬着。
“臣妾倒是想念惠妃姐姐宫里的杏仁酪。“
安嫔捻着湘妃竹扇柄轻笑，石榴红唇色在满室素净里格外刺目。当年那个在慈宁宫战战兢兢的小红唇，也长开了些，比起四年前的模样，出落的更娇俏，人也爽利了许多。
她鬓边金步摇垂下的流苏突然轻颤：
"昨儿万岁爷翻牌子时还说，荣姐姐这胎若还是个阿哥，就恢复您协理六宫之权呢。"
什么叫‘还是个阿哥’？我眉头皱了皱，马佳氏已经何时已生了一个阿哥了？就在去年我不在京城的这段日子么？那为何协理六宫之权，要等到再生一个阿哥才给？而且是恢复这个权利？
这怎么跟在冲业绩一样？
没等我想明白，只见荣嫔听了这话，搭在腹部的手指骤然收紧，银红色云锦宫装下尚未显怀的腰身微微发僵：
“安妹妹哪里的话，臣妾只盼着能像惠妃姐姐那般——"
她忽然噤声，目光掠过惠妃腰间空荡荡的翡翠禁步。我心中默念：惠嫔，原来已经升成妃位了。三年前她想要的母凭子贵，终究是靠着小承庆，做到了。
“本宫倒觉得清净。”
惠妃忽然淡淡地开口，声音比起银针事件那年沉稳了许多，我正思索着，恐怕再也见不到她将嘴长成o型露出小舌头了，只见她鎏金护甲划过茶盏边缘：
"皇上前几日来钟粹宫，说是要给保清添个伴读。就像当年给承庆选乳母似的，拿着黄历算足三天三夜。"
她腕上缠着的菩提子却突然断裂，浑圆的珠子噼里啪啦滚过金砖地。
等等，我刚坐下没一炷香的功夫，脑子已经一团浆糊。保清又是哪位？承庆改名了？
老天似是听到了我的疑问，只见赫舍里放下茶盏，悠悠问道：
“承庆的长命锁，最近可没见你再戴了。”
惠妃眼角落寞了一瞬，而后嘴边又浮起笑容，道：
“是万岁爷的意思，说是孩子走了满一年了，就别日日戴在腰间了，免得给保清过了晦气。”
说着摸了摸腰间裙摆褶皱处的空白——那里本该悬着夭折的承庆阿哥的长命锁。
我心下一惊，承庆怎的也没了。
扭头看到德嫔腕间褪色的佛珠在日光里晃得人眼花。她正用染着蔻丹的指尖拨弄檀木珠子：
"惠姐姐也别难过了，好歹您还有保清在，我那孩子若活着，今岁也该会抓周了。"
鎏金护甲刮过青玉佛头，发出类似瓷片碎裂的声响：
"昨儿梦见他在雪地里追兔子，醒来发现衾被都是湿的。"
殿角的铜壶滴漏突然发出"咯噔"闷响。荣嫔扶着尚未隆起的小腹轻笑：
"德嫔姐姐该学学我，太医院说这次胎像比之前那两次都要稳当。"
她绣着石榴花的袖口擦过青瓷果盘，垂首看着几粒桂圆滚落在金砖地上：
"左右不过多试几次。"
说着，荣嫔腕间的翡翠十八子轻蹭过青花婴戏图碗沿，??碧色珠子撞得碗中牛乳泛起涟漪，恰似她谈及夭折皇子时睫毛的颤动??：
"上月皇上赏去我店里的蜀锦还没裁，正好给新人做襁褓布。"
惠妃正在剥橘子的手顿了顿，染着凤仙花汁的指甲掐进果肉：
"正巧说到这呢，梁安达昨儿送来两匹妆花缎，说是万岁爷赏给今年诞下的皇子和公主裁冬衣的。"
橙汁顺着她指缝滴在百子千孙地毯上，迅速洇成淡淡的褐斑。
铜壶滴漏的"嗒嗒"声在我耳中仿佛突然变得震耳欲聋，我看着她们言笑晏晏探讨着。却感到自己喉头梗住，像是抽离出来的灵魂般看着几位座上宾，就这样淡淡的，谈论着自己孩子的生死。
窗外不知什么鸟儿突然振翅。我似突然想起前世带自己狗子去绝育那日，宠物医院里那些给流浪猫收尸的实习生——他们也是这样平静地谈论着安乐死的剂量，转身又去给新收留来的幼崽冲羊奶粉。
"臣妾听闻太医院新进了批天山雪莲？"
安嫔用染着凤仙花汁的指甲轻叩茶盏。
"可惜我们这些汉军旗的，终究比不得满蒙贵女有福气。"
她眼波流转间瞥向皇后，"您说是吧，娘娘？"
“你看你，又说疯话呢，都是后宫姐妹，什么汉军满军的，你人虽不大，消息倒是灵的。东西到了，昨日刚入库呢，都还没来得及入账。等珠儿弄好了自会各宫都分下去的——”
赫舍里捻起一颗糖糕笑道，安嫔也用帕子点了点嘴边微笑的弧度，像个讨糖吃的娇俏妹妹。
钮祜禄一直没说话，此时染着石榴汁的指甲在账册上快速划过：
"嗯，最快明日就分下去了。还有，曹安达克扣的三成炭例，我已添在永和宫修缮费里了。"
说着用湘妃竹扇柄敲了敲案几，"安妹妹，劳烦把去岁重阳宴的礼单誊一份给我。"
同四年前不同，她的高傲中自是多了几分沉稳。
安嫔笑着从袖中抽出洒金笺，帕子上未干的墨渍蹭花了"白玉观音"的字样：
"早备好了，皇后娘娘要的南苑马匹名录也夹在里头。"
她说话时九鸾钗的珍珠流苏扫过药匣，差点碰翻了皇后刚赐给荣嫔的安胎茶。
"姐姐，你仔细别烫着自己！"
荣嫔起身扶住药盏，石榴红宫装扫过落在地上的珠子。
"臣妾瞧着娘娘气色比昨儿好，吐蕃那边新贡的阿胶上次圣上不都赐了？姐姐可要记得吃——"
说着，荣嫔与惠妃同时打开各自的螺钿匣子——一个装着脉案抄本，一个塞满药材样品。互相传递了去。
鎏金缠枝烛台映着她们交换文书的手势，熟稔得如同六部官吏交接公文。
"皇上昨儿问起大公主的《女诫》功课。"
赫舍里忽然开口，指尖在青玉案上叩出节拍：
"惠妃妹妹得空去钟粹宫看看，那丫头的簪花小楷总缺些筋骨。"
"最近对于香涵的功课确实怠慢了，臣妾明白。"
惠妃将核桃大的和田玉印放进锦盒：
"今日也告诫姐妹们一声，内务府新来的几个嬷嬷手脚不干净，臣妾已将其中一个打发去浣衣局了。以后咱安排事情下去，还是要找些牢靠人才行。"
她说话时腕间的翡翠镯子与荣嫔的金镶玉禁步相碰，发出清越的声响。
不知为何，眼前这幕让我忽然想起前世入职大厂培训时见过的外企女高管——她们也是这样交换着财务报表，讨论着季度KPI，偶尔吐槽总部不近人情的政策。我看着她们平静地讨论侍寝排班如同排值日表，说起夭折的皇子像复盘失败项目。
有那么一瞬间，铜壶滴漏的水声此刻听着竟像打卡机的滴答声，妃嫔们鬓边的金步摇便是工牌上晃动的挂绳。