“你今日在徐宁府外那么久，想做甚么？”
他对她的行踪了如指掌，岳紫嫣有些绝望，被萧竚盯上，她还怎么在京城暗查陈廷玉。
萧竚见她不答，也不恼，丢掉娟帕，靠近一步，虚虚揽抱她的腰身。
龙涎烈香伴着一股凛冽寒气覆压过来，岳紫嫣即刻缩身，萧竚却在她耳边轻轻说：“你有翎王令牌，又有金锭银票在身，大可远走，却隐藏在京城做私科子。子鸢，无论你想做甚么，如果现在不告诉我，你都做不成了。”
岳紫嫣哽了哽，以她对萧竚的了解，她若什么都不说，他会将她软禁在这里。
与虎谋皮，她唯有这条路可走了。
“既如此，求他人，不如求殿下了。”
她漠然推开他，狠力抽回自己的手，端平朝萧竚行礼：“小女恳请殿下传书翎王，提醒王爷，狄人恐在他送亲之时发起袭击。”
萧竚刹时面色肃然，委实有些惊讶，“你如何得知。”
“我在花月楼有一姐妹，名唤柔素。她接客时，偶然听到两个假扮胡商的狄人密谈。她懂些狄语，听到只言片语，推测出此消息。我获赦未出京，就是想设法将她赎出花月楼，带她一起去江南。她知道我与翎王交好，便告诉了我这个消息，未必是真，但事关王爷和我妹妹性命，我想传信示警，却没有门路，才想要去找徐大人。”
“花月楼……”
萧竚手指抬起岳紫嫣瘦削的下巴，她一张皎白若月的面容，眉弯双黛，樱唇润泽，清丽若出水芙蓉，只教他分不出她话中真假。
“翎王好不容易用姬妾身份为你掩护，将你带出京，你冒险回来，当真只是为了救人？”
岳紫嫣怔然，美眸不可思议地看着他，“我从未说过我是翎王姬妾，你怎么知道？”
“翎王将暖玉阁头牌若璃赎回王府做妾，京城谁人不知。”萧竚敛眸。
岳紫嫣追问：“那你早就知道若璃就是我？”
“翎王知道的事，我知道有甚么奇怪。”
岳紫嫣眸光变得茫然，“你都知道……”
知道并不代表在意。
萧竚放开她下巴，背身走去门边，“我会传信给翎王，你想救的人，三日内送来这里。”
“萧竚。”
岳紫嫣倏然抓住他准备推门的手，心里一阵慌乱，“带我来这里的内监公公我认得，他是当年从狱中接我去教坊司受训的掌教公公，我今日才知，他是你的人。”
萧竚不语，目光停在半空中，想起公公回东宫向他复命时说，岳氏女眷集体服毒，狱中全是尸体，岳紫嫣唯一幸存，她是从母亲、姑嫂、姐妹的尸体中走出来的。
那一刻他心里某处跟碎了一般，痛得彻夜难眠，直到现在，午夜梦回，看到躺在身侧的女人不是她，那阵痛便更加日久弥新。
岳紫嫣扯住他的蹙金龙纹袖口，“这些年，是你，是你让翎王来暖玉阁护我？也是你，让他将我带出京？”
唯有这一切都是他的安排，他只有一直关注着她，才会如此敏锐地发现她仍在京中。
萧竚轻拂下她的手，与她对视道：“不是。”
他推门而出，窗下兰草幽香飘来。
岳紫嫣看着他离去的背影，想起他从前哄骗她伴作书童，去东宫陪他读书时，也爱看着她的眼睛说谎。
——
走出黄沙滔天的阴西走廊，送亲使队在木里湖边扎营休整。
木里湖湖水极浅，如一片湿滩沼泽，可行马而过，只有在雨水多的年头才会形成水潭。
兵士在湖边支了个铁锅，在滩中舀了些冻成冰的水，烧煮开后，再用陶碗盛出，送去萧翊营帐。
“水里一半是沙子。”
陈希青从士兵手中接过碗，用勺滤出些沙子，又将水吹凉。
萧翊在案前看舆图，随手接过碗，喝了一口。
“这就是凉州十三城。”
陈希青手指在两个山川符号间画圈。
凉州十三城本是一片苦寒雪原，位于祁沙哈山脉南麓盆地。
前朝皇帝为抵御外族南迁，派遣军民沿着两座雪原山脉走势建造城墙。
大梁推翻前朝后，接管修了一半的废城。
那时北狄部族尚在内乱中，梁国可偏安南方。
待熙昌皇帝登基，剪除反将齐沅，北狄也逐渐统一，钴尔德收复各部，拥为可汗，屡次南侵，梁国不得不防。
熙昌皇帝在岳敏宗的建议下，将凉州划成十三城府，屯重骑兵十万，一边守城，一边修城，将前朝的城防工事加固，在两条走势险峻的山脉间，筑起巍峨肃穆的北方国门——蓝霄关。
“来。”
萧翊将陈希青圈在怀中，握着她的手在舆图上轻点五个地名。
“同城、禹城、肃城、沙城、益城，这五城便是当年割给狄人的城池。”萧翊道。
陈希青将镇纸移到同城，说：“前年，雪玉关捷报传回京，王爷祭月节偷袭大宛，收复同城，之后没多久又攻下禹城。那年雨水少，庄稼枯败，米价飞涨，狄人一入冬就屯不到粮，又去禹城抢，想一口气夺回同、禹两城。”
陈希青侧头笑着看萧翊，“王爷竟将禹城全城军民迁去同城，留了座空城给狄人，狄人进了禹城，神武营却突然迂回进攻益城，狄人回援不及，折了大半兵马在路上。王爷攻破益城后，又重新收回禹城，真是打了好漂亮的一仗。”
“可惜还有两城未收，钴尔德就怂得要和亲，”萧翊笑了笑，修长手指拢住陈希青的手，“你在京城，倒还记挂本王打仗。”
陈希青转回头，继续看着舆图，“我闲来无事，看话本里写的，不辩真假。”
“话本里还写了本王甚么？”
“翎王在话本里可是龙章凤姿的玉面将军，上阵能一骑当先，横刀立马于万军之前，入室能……”
“入室？怎么还写入室，”萧翊诧异，“本王入室能如何？”