“知道了，大人我们肯定知无不言、言无不尽。”杜氏兄弟承诺道。

“上个月初八晚上，李三说是待在你们店里，并且还说你们兄弟能为他作证，可有此事？”

李三期待地看向他们。杜氏兄弟的表情瞬间有些奇怪，他们交换了下眼神，然后杜右说：“大人，我们那天并没有见过李三。”

“嘿，你们怎么能在公堂之上撒谎！”李三蹦了起来，指着兄弟俩委屈地和陈萼说：“大人，他们没有说真话，我那天真的在赌坊。”

“闭嘴，现在不是你说话的时候。”陈萼示意衙役把李三拉住，转头继续向杜氏兄弟发问：“你们为什么这么笃定，说那天未曾见到李三？”

杜右说：“大人，您可能不知道，初八是赌坊对账的日子，碰巧那天老板从江州过来查账，为了招待他，晚上店门都关了。所以，初八晚上李三不可能进得来店里，我们也就不曾见过他。”

“你们有何证据？”

“赌坊其他活计、老板以及饭馆悦宾楼的人都能作证，我们那天晚上确实关了店，对完账后就去悦宾楼喝酒直到半夜。第二天早上，李三确实来了，那个时候我们还没酒醒，他就嚷嚷着要赌钱，没过多久越来客栈的孙掌柜就来找他，说他爹没了。”

陈萼点了点头，说：“我现在派差役去赌坊、酒楼走一趟，如果你们所说为实，调查清楚之后就可以离开。现在先下去吧。”

“谢大人。”

陈萼转头看向瘫在地上的李三，“到现在你还不准备说实话吗？”

李三没有料到长年开门的赌坊那天晚上居然关门了，真是失策，他咽了咽口水，“大人，我说实话，那天晚上我其实翻墙进入妓院，去找我婆娘了。”

宋莲儿非常怕他，肯定不敢违逆他的话，李三很自信。

“哦，你确定吗？”

“确定。”

“好，带宋莲儿上堂问话。”

宋莲儿右手拥着儿子李聪，战战兢兢跟着衙役来到大堂，“民妇宋氏见过大人。”李聪挣开母亲的怀抱，也向陈萼行了一礼，他与低垂着头的宋莲儿不同，悄悄抬起头，发现上面坐的居然是自己认识的，不禁开口说：“啊，您是那天的客人。”

陈萼轻轻咳了一下，语气温和地说：“两位请起。”

李聪扶着宋莲儿站了起来，他凑在母亲耳边说：“娘，您抬头看看，刺史大人您也见过的。”

宋莲儿怯生生地抬起头，果然是自己见过的，不过，大人为什么要来妓院，他真的和李三有亲吗，那李三以后问她要钱不是更加理直气壮？我的命可真苦啊，她心里想。

陈萼当然不知道她内心的活动，他面带微笑说：“宋大嫂，您别害怕，今天我请两位来是有话要问，问完之后你们就可以回去了。”

“大人请问。”

“那边跪着的人，你认识吧？”

宋莲儿一进来就看到衣衫敞开、不成体统的李三，她低声回到：“认识，他是民妇的前夫。”

“什么前夫，咱们没有和离，你还是我的婆娘，我想怎样就怎样！”

陈萼再次拍了惊堂木，“李三，本官正在问话，闭嘴！”

“李三说上个月初八晚上，是在你那边过的夜，可有此事？”

“这......”李三朝宋莲儿露出威胁的笑容，往日不好的记忆顿时涌上心头，她不敢回答，“这，民妇......”

“大人，我们没有见过他。”她还没来得及说完，就被李聪打断了。

“嘿，你这兔崽子还学会扯谎了，你和她都不住在一起，怎么知道我那天没有来和你娘睡觉！”

李三的话着实难听，宋莲儿第一时间捂住儿子的耳朵。

李聪这次没有像以前在家时那般缩在母亲的怀里，他把宋莲儿的双手从自己耳朵上放下，“娘，以前都是您一个人面对他，现在我要和您一起。”

他用自己小小的身躯拦住来自李三邪恶的目光，继续说：“娘，您别怕他，说实话就行，咱们不能一辈子被他欺负！”

宋莲儿哽咽着点了点头，这么好的儿子，前程全被李三毁了。

这次她没有再躲避，抬起头一字一句地说：“初八那天晚上，民妇并未见过李三。”

“贱人，贱人！你竟然敢害我！”李三勃然大怒，他随意就可以捏死的“蚂蚁”怎么敢害自己？他挣脱衙役的手，要冲上去打宋莲儿。

宋莲儿被吓了一跳，尖叫着拉起儿子往远处跑。

还好其他衙役及时反应过来，合力将李三压制住，李三脖颈充血通红，仍挥舞着手想要揍人。

陈萼此时脸色跟锅底灰一般黑。其他人看到公堂之上这副闹剧，面面相觑，不知道刺史大人会怎么处理。