苏氏差人去与三叔说此事，她与众人带着做蟹酿橙所用之物到了甲字雅间门前。

陆伯之推门而入，大声道：“各位！停一停停一停！在下寻了位厨子来做蟹酿橙！”

众人哄笑，醉意之间，有人指着陆伯之道：“伯之兄怎寻了位小美娘来，怕不是来做菜的，是来给大家表演的吧！”

怀中美人娇嗔着，给那人喂了杯酒，瞧着她道：“听闻殿下钟爱此物，许是陆公子特意寻来的呢。”

温香软玉调笑之间，望向主座之人。

那人慌乱之色转瞬即逝，修长的手指还紧扣着杯沿。喉头微动，他平复了呼吸，换上平日玩世不恭的笑意，道：

“伯之自是甚知本王心意，既如此，便请小娘子一展身手吧！”

贺元棠似乎是头次见到这般旖旎场面，但她并不在意。

从前舅舅在高门之家行医，因她大病一场辞去府医之职，四处游历寻药。虽说病好后忘了大半从前之事，但依稀记得自己也曾托舅舅之福见过些许繁华。

高门之家，纨绔子弟，无非是受家族荫庇。自己现下只需做好手中的菜，其余的并不值得畏惧。

歌舞声停，陆伯之带来的人将灶火搭好，那盆活蹦乱跳的螃蟹被置于雕花檀木桌上，橙子、酒水、食醋一应俱全。

苏掌柜只是头疼，今日竟是把灶房都搬到她上好的雅间之中，明日几人若是不重金相偿，她不会饶过他们。

众人瞧着，她净手挽袖，小心地从盆中拿出舞爪的螃蟹，仔细擦洗后，用小刀剔出蟹黄蟹肉。再从框中取了带顶的、成熟的大橙子，熟练地截去顶盖，用勺挖掉果肉盛于碗内。

座上的人也不说话，只是静静地看着她行云流水的动作，想着何时能吃上这一佳肴。

她不曾抬眼看屋内众人，专注着用橙子做了几个小盅，留了些橙汁在其中，又将蟹肉、蟹黄、蟹油放入小盅，佐以酒、水、醋，覆上方才取下的橙子顶盖，一个个的放进锅中。

等水开蒸蟹时，她才抬头环顾四周。

盛景行眸色深沉，待看清那张脸时，瞳孔猛的一震。仿佛周遭喧嚣都静止，穿过那双清澈的眼睛，他看到了另一个自己。

昔年还是三皇子的宁王聪慧异常，曾独往天下游历。

途径扬州时遇到贼人，将外带的衣物钱财尽数掳去。潦倒时在长街遇见一位小姑娘，她也与家丁走散，看火戏时被人撞倒，身上沾了硫磺烫伤。

二人脸也是黑的，手也是黑的，坐在石桥边大笑。

她不肯说是谁家的姑娘，把身上值钱的物件都交于他，后被家丁丫鬟寻见，就此一别。

多方辗转，回到京城后，三皇子还留着她的物件，终于得知她是扬州清贵谢家后人，说那家主谢公盛时是闲云野鹤超然物外，乱时一朝出山便天下永安。

他自请封到扬州去。

母妃骂他糊涂。

彼时尚有四位皇子，他是其中最拔尖之人，父皇对他极为期许，朝臣称赞。

为何放着政治清明的富庶之地不去，偏到远远的烟花深处。

他说，众人皆知扬州二分明月，十里春风。但歌舞升平的风流背后，是强盛的盐铁行业支撑，运河贯通后，更将是两淮枢纽。

他的老师亦是坐镇盐铁、度支和户部三司的陆大人。

最重要的是，他说，他有玉掉在了扬州。那玉不光是价值连城，还藏着更深的秘密。

去往扬州后，他果然在谢府又见到了那位姑娘。

可好景不长，两三年后，这位姑娘病如山倒，每况愈下。他亲眼见她气断，亲手为她刻碑下葬。

人们说，三皇子自请封王扬州后，醉眼斜睨，玉杯美人，乐不理政了。

是她？难道是她？怎会有人相像至此？

她早就死了，怎的今日在京城座下，又见着她？

不可能，不可能。

众人的目光中或是醉意，或是打量，又或是探究。

唯有那道盯着她眉眼的视线久未移开，当她再看向他时，这道目光才触电一般移到了别处。

陆伯之偷瞥向盛景行，自是也发现了不寻常。

思来想去，心中隐隐生出几分猜测。

因陆伯之父亲的干系，二人打小便熟识，他记得这小子封王前一直是个温润如玉，还有些沉默寡言的模样，只有与他和江无咎在一起时才活泼可爱一些。

人人都说他天资聪颖，这去了一趟扬州，怎的像是把魂丢在那儿了，不过回来以后人倒是颇为风流有趣。

咕嘟咕嘟的声响愈来愈密，几缕白气顶开了笼盖，发出“咔哒咔哒”的声音，一丝丝鲜香从缝隙中涌出，钻进众人的鼻息。

蟹酿橙蒸好了。

摆上碗碟，取出一个个小盅，揭盖撒上吴盐，她同小厮随从一道，将蟹酿橙端至众宾客桌前。

“且慢——”