陆伯之三步并两步跨到盛景行桌前，让人试了毒，虽说并未瞧出来这小厨娘做得有何问题，但毕竟眼前这位殿下身份贵重，出了事他可担不起责。

“伯之兄果然谨慎！还怕这小美娘给殿下下毒不是？”一人笑道，凑近去深深地吸了一口自己桌上蟹酿橙的香气。

“这不是总有人‘投其所好’给我们景行使美人计嘛，若是出什么问题，你们有几个脑袋啊？”

陆伯之玩笑似的说道，话落却不忘看一旁还跪着的贺元棠一眼。

放下托盘，她俯身行礼：“若有问题，任凭殿下处置。”

这些人如何想她看她，她不在意。但对自己的眼力、手艺还是有这点自信。

拿起玉勺，盛景行轻轻搅动橙盅里的蟹肉，才入口中，唇齿生香。

旁人也纷纷吃上几口，“果然是鲜美至极！”

“香，实在是香！”舞姬美人还在肩头，那人与她道：“小娘子可愿到我府上？哎，不为别的，就为天天吃上这一口鲜香。”

“是我先说要吃螃蟹的，怎么也该去我府中，小美人你别答应他，我愿意付你双倍的工钱！”说罢，这人还真向桌上扔去一片金叶子。

“付什么工钱啊，这样娇俏的美娘子自然是要金屋珍之藏之，十指不沾阳春水才是。”

她站在一侧，低头不语，暗暗攥紧了拳头。苏掌柜起身，慢慢地移到她身边，“诸位公子......”

陆伯之原本在回味，蟹中似乎有什么味道与他在江南一带吃到的不同，听到几人调笑着争执起来，也正要开口。

“啪——”

主座之人将碟子砸在桌上，她吓了一跳，屋内也静下来。

手撑着头，他玩味的看着众人，轻笑一声，指着几人道：“你们府上姬妾都有多少了？既是伯之为本王寻来的，那可是该归本王处置？”

带着懒洋洋的兴味，夹杂些许酒意，他靠向椅背，抬眼看了陆伯之一眼，又向她的方向看去，尾音扬起：

“苏娘子，伯之兄，是也不是？”

“自是如此、自是如此。”二人拱手道。

“小娘子想做厨子？”

“回殿下”她行礼道，“一直如此。”

点点头，再扫向座下众人，他道：“既是楼中的厨娘，便该由她所愿。在座各位若是喜好这口蟹味，今后多来品尝，都记在本王的账上便是。”

又对苏氏道：“苏娘子，今夜若有损耗，明日府中人自会前来赔偿。”

“哎哟，多谢殿下，多谢各位公子抬爱，今日这事是苏娘未处置好，这顿苏娘请了。”苏掌柜赔笑道。

“殿下高义！掌柜娘子也爽快！”

苏氏倒了杯酒，与众人举杯饮尽，带着贺元棠退出了雅间。

“你呀，怎的一来闹出这么些事儿，”二人往楼下走着，苏氏小声嗔怪，“我是真怕哪位公子将你要走，这蟹又该没人做了。”

“所以掌柜娘子，这是愿意留我下来了？”她上前去挽着苏氏的手，“我既不认识他们，也不知今夜会发生何事呀，苏娘子您就别生气了好不好？”

“好、好，你今后还是就在厨房里先待着吧，今晚你先在后院的房内住下，明日一早便去找三叔。”

她总觉着自己还有什么事忘了，问道：“苏娘子，那我何时能去见我阿姐呀？”

苏氏拍拍脑门，皱眉道：“哎哟，瞧我给忘了，她们住的地方不得打扰，明日晚些时候你再来寻我同去吧。”

“好！”她抱住苏氏，竟往她脸上亲了一口。

苏氏一时怔住，瞧着她半晌才道：“时候不早了，先让人带你去后院歇下吧。”

目送着她终于是走了，长舒一口气，苏氏又往楼上走去。

雅间里，蟹味混着酒气还未消散，美人已在桌上旋转起舞，鼓乐声声不息，红绡金钗落地。

有人已是醉得瘫在地上，有人口中念着好酒，众宾意尽，宴席也便散去。各家随从小厮搀着自家主子到了后院上房住下。

楼内楼外依旧喧嚣热闹，后院错综的园子却是静谧。

更漏嘀嗒，月光将小院映得轻柔，虫鸣声渐渐低哑，草木生出点点露珠。

朦胧夜色笼罩之下，两位身手矫健的夜行人，各自翻入了两座小院。

院中的灯火，一盏不时便熄灭，趁着夜色，夜行之人踏过院墙回廊，消失在无尽的闹市之中。

另外一间小院里，烛火亮了整夜。夜半的风从窗棱缝隙探入，点点星光忽明忽暗，末了化作泪水一滴长、一滴短，落在手中的密信里。

墨迹晕染，盛景行抬手用微弱的火光，将纸焚尽。

*蟹酿橙做法：出自林洪《山家清供》