“可您是皇帝！”南慕川突然提高声音，“您的一言一行都关乎江山社稷！当年玄冰阁之乱刚平，朝堂不稳，若此时……”他突然哽咽，“我怎么能让你陷入险境？”

穆简怔住。南慕川眼中的恐惧与自责让他心疼不已。原来在他看不见的地方，南慕川背负了这么多。他伸手抹去南慕川眼角的湿润，轻声道：“对不起，是朕太自私。”

南慕川抓住他的手，贴在自己脸上：“不，是臣无用，不能光明正大地站在你身边。”他的唇轻轻擦过穆简的掌心，“再给我些时间，等新政彻底稳固，等那些老臣……”

“好，朕等。”穆简将他搂入怀中，听着他剧烈的心跳逐渐平复，“但下次不许躲着我，也不许自己偷偷难过。”

窗外，春雪不知何时已停。月光透过斑驳的树影洒在两人身上，仿佛为他们披上一层银纱。南慕川靠在穆简肩头，突然想起幼时教他读书的光景。那时的小皇子总爱扯他的衣角，如今却已能撑起一片天。

“阿简。”他轻声唤道，“你还记得那一次见你时，你躲在御花园的假山里，哭着说不想做太子，想天天和我玩儿吗？”

穆简闷笑：“你那个时候拿着本书，说以后啊要教我做明君，还说…………”他顿了顿，声音变得温柔，“还说会一直陪着我。”

南慕川抬头，与他目光相撞。十年光阴，从懵懂“叔侄”到生死与共，有些情愫早已在岁月中悄然生长。他踮起脚尖，在穆简唇上轻轻一吻：“我会的，永远。”

穆简加深了这个吻……虽来的猛烈、张扬，但在南慕川看来，穆简还是克制了很多………………

这一夜，他们谈了很多。从儿时趣事到治国方略，从江南的烟雨到塞北的明月。烛火燃尽又添，直到天边泛起鱼肚白，两人才惊觉彻夜未眠。

晨光中，穆简返回寝宫。他步伐轻快，眼中闪烁着从未有过的明亮。路过御花园时，他摘下一朵含苞待放的玉兰，小心地放进袖中——这是要送给南慕川的。

然而，当他踏入书房，却见贴身太监神色凝重地候在那里。“陛下，”他递上一封密信，“是关于镇国公府的。有人发现他们与前朝余孽往来密切，怕是……”

穆简的手骤然收紧，袖中的玉兰花被揉碎，香气四溢。他望向窗外初升的朝阳，突然明白，在这暗流涌动的朝堂，他与南慕川的路，注定不会一帆风顺。但只要彼此相伴，再大的风浪，他都无所畏惧。

“传令下去，”他将密信收入袖中，“让暗卫密切监视镇国公府。另外，派人给摄政王府送些补品，就说……就说朕赐的。”

贴身太监心领神会，嘴角勾起一抹笑意：“是，陛下。”

晨光渐盛，将宫墙染成金色。穆简望着远处南慕川府邸的方向，轻声道：“阿川，等这一切尘埃落定，朕定要昭告天下，你就是朕此生唯一的挚爱。”

而此时的南慕川，正在书房中望着窗外的玉兰树出神。昨夜的温存犹在心头，他却不得不强迫自己冷静下来。他深知，在这波谲云诡的朝堂，唯有让自己变得更强，才能护穆简周全，才能让他们的感情有朝一日见得光日。

“来人，”他唤道，“把兵部的折子拿来。”目光坚定地望向远方，“无论前方有多少阻碍，我都会为你扫清。”

春寒料峭，玉兰却已悄然绽放。宫墙内外，两颗心虽然不能明目张胆地靠近，但却比任何时候都贴得更近。因为他们知道，只要彼此在，就没有过不去的坎儿。而属于他们的故事，不过才有了个开头………