16.

初来山寨，刘佩兰其实有些惶恐不安。

她被从尼寺带进深山时，是刘三丫队长领着，虽觉得情况和自己想的不太一样，但还抱有侥幸，觉得主家可能是藏在山里的大户，但当被拐上山寨，看到那结实的围墙，撞见那纪律严明的执训队伍，她才不得不确信，她被拐进贼窝了，还是不一般的贼窝。

相比刘佩兰的惊惶，刘三丫反而很是骄傲自豪，给刘佩兰介绍山中的情况。

“不管男女都要训练，不过你擅医术，大人应该会为你安排别的活计，不会让你加入我们民兵队的。”

刘三丫看出刘佩兰眼里的畏怯之意，只当她害怕当兵杀人。这也正常，她被安排成队长的时候，也有些胆怯，担心自己见识浅薄空有一身力气，当不了领头人，到时候误了大人的大事。

但天照却说，不会就学，否则她为何要安排“扫盲”，那些名留青史的将领，也不是天生就会，更不是一日之功，他们大多都是被家族从小培养，倾注无数人的心血。

再有那天圣军的头头，也就是个百户出身，手下那么多将士，也多是掳来的普通百姓，他们既然能杀到昌南府，刘三丫等人又有何不可。

当兵这事也不是只有男人能干，天照顺势便举例了历史上几个有名的女将、起义娘子军。近的更是有圆真师太祖母吕琼为例，若非有吕琼和其丈夫先打服了西南蛮子，圆真师太的父亲陆江也没那么容易收服南越。

知道有先例，刘三丫一颗心踏实下来，她深知自己起步比别人晚，不识字，不懂带兵打仗，但既然大人任命她当队长，就是看得起她，不能辜负大人的期许，就只有勤学苦练。

对于刘三丫的好心，刘佩兰只能勉强扯下嘴角算作回应。

她没说这样做是不对的，这样的年景，如果不是活不下去，她们女人只要嫁人伺候好夫家就好了，何必要辛辛苦苦地训练，把自己练得比男人还强壮，去做掉脑袋的山匪、叛军。

只是她自己一个人也就罢了，说不得也要和这些女兵们一样振臂高呼起义，但她还有两个孩子……她只能祈盼着主家戎车既驾所向披靡。就算不能成事，也务必要坚持得久一些，她还想看着两个孩子长大成人。

在寨中住了两天，刘佩兰又被告知，主家伪造了她追逐人牙子死亡的假象，她和她的两个孩子在柳州从此便是死人。城里的药房暂时歇业，后堂的女伙计、那名哑童也被带上了山，刘佩兰才知道，原来当初主家招人，是早就摸清楚了她们情况的，深知她们在城里没有后路，迟早会完全投靠主家。

不过和刘佩兰不同，那两名女伙计没几日带着哑童又回了城里，重新经营药房，只给人抓药。

刘佩兰忍不住在心里叹气，但她本来就没有退路，而来了这山上，她每日不但能吃饱喝足，她的两个孩子更是短短时日就被养得活泼起来，还能读书……虽然那书与刘佩兰想的不一样。

她丈夫是秀才，本来明年要下场秋闱，却死于疫病，死之前还把儿子叫到门口，考校学问，谆谆教诲，亦嘱咐刘佩兰，时局虽乱，也不要放弃孩子的学习。

她有心听丈夫的话，可她一个寡妇，人丁单薄已经死得没人的夫家靠不住，娘家也靠不住，她只能选择先保住一家三口的命。先前主家没要她签卖身契，她还存了希望，如今看来，这卖身契没签，她亦与那家奴无异，只能上这匪军造反的贼船。

好在这山上，她还能做原来的活计，为大人收留的流民看病，和林怀柔一起为山上的学生上医药课。

这日午饭后要去寨中的药房配药，刘佩兰一直没等到林怀柔，便抱着书去找人。

才走过一个拐角，刘佩兰看到林怀柔和她弟弟还有她嫂子在角落说话。

“姐，你怎么还要下山，你尚未出嫁，怎么能出去抛头露面给人看诊？你以后难道不谈婚论嫁了吗？嫂子你快劝劝我姐啊。”

林怀柔的嫂子殷萍死了丈夫后便沉默寡言，日日麻木地跟随女兵操练，闻言只是憋出一句：“柔娘或许有她自己的想法。”

林弈鸣不明白林怀柔能有什么想法，只压低了声悲愤道：“你明明已经探听清楚大伯一家尚在城中，为何不肯与他们联系？如今又要下山抛头露面，为寨中经营城里的暗桩，难道你当真要和这些山匪一起揭竿起义，当那朝廷的叛军？你以为叛军是那么好当的吗？”

“咱们在天圣军的地盘起义，既不投靠那天圣军，又要造朝廷的反，等他们回过神来，我们就要被两面夹击！不管是天圣军还是朝廷兵马，都几十倍于我们，仅靠这些流民如何抵挡得住？那天照大人再有本事，也不可能以一当万，否则她收这么多人作甚？姐，我们应当想办法，尽快离开这处匪寨才是啊！”

那林弈鸣说了什么，刘佩兰听得有些模糊，只听林怀柔温温柔柔接道：“你若不想追随天照大人，我会想办法向大人求情，放你去城里找大伯一家的。不过大伯家里没了顶梁柱，如今家中只有瘸了腿的堂兄支撑着，你去了恐怕要给他们一家子增添不小的负担，以后也难以读书了。”

她不等林弈鸣再说什么，又对嫂子道：“嫂子可有什么想法？”

殷萍：“……我觉得在山上挺好的。”

林弈鸣无可奈何：“那我一个人如何能下山找大伯一家？我也绝不可能把你一个人留在山上。”

林怀柔便不再多说：“那就这样吧。”

她转身要走，却被林弈鸣喊住：“姐，如果大伯家中情况没有那么糟糕，你是否还会坚持留在这山上？”

林怀柔微微偏头，垂下眼睫：“我会，我此生，到了这山上才明白，何为为自己而活。”

她想学医，她不想嫁人，只有留在山上，才能改变自己以后的命运。当山匪造反前途未卜，可嫁人，又一定前途光明吗？她甚至还要放下自己的喜爱之物，去做自己不愿做的事情。

“原来我除了等着嫁人，还能精进医术，还能救死扶伤，我的用处不再是为人女，为人妻，也会被人尊称一声大夫。有了这声大夫，明日即死，我也心甘情愿。”

她说完，林弈鸣肩膀垮了下来，神色有些消沉，殷萍眼睛却微微亮了一下，出神地望着林怀柔瘦弱的背影，喃喃着几个字：“为自己而活……”

原来不为人妻，还能为自己。

可她又要如何为自己而活呢？嫁人前，父母总叮嘱她，嫁人了要以夫为天，伺候好夫家，生几个白胖儿子，才能过好日子。可嫁人后，没多久，她的丈夫就死在了山匪手中，她还被迫当了山匪。

从来没人告诉她，她该为自己而活，也没人教过她，她要如何为自己而活。

天照大人把她编进民兵队，让她训练，让她们像男子一样舞刀弄枪，还说她们可以作天下女子的表率，救天下女子于水火之中。

真的可以吗？她也只是区区一名女子而已啊？她如何能救天下女子，如何能救自己？