林百宜，相府实实在在的嫡女，卓氏含辛茹苦养大的亲生女，林万卿确实比不了。

“夫人，病还没好吗？自己的小女儿都不认了？”

林兆祈凝眼沉眉，一向淡然的面色冷的更是能将空气凝固。

“我不想再听到类似的话，夫人即便是装，也要给我装的体面一些。”

林万卿与她这位“父亲”拢共见过几次面。

第一次是在朱雀阁。

那时她还是虞绾，刚刚被邬砚说服，执拗的盛气还有些难平，同“新父亲”的交流，说白了就是见一个陌生人，礼貌客气，以倾听为主。

接着是三个月后。

在江南淮州，与其说是父女久别重逢，不如说是一场教习成果的展示。

还好，大家闺秀的做派对于虞绾来说并不难学，一番交谈后，林兆祈对她的改变颇感意外。

大手一挥，什么金银首饰、胭脂粉膏统统送入别苑，美其名曰“富养女”。

林兆祈在淮州留了不过五日，几乎每天都会往别苑添置物件，十里八乡也开始盛传，那座冷清快二十年的宅子主人竟是当朝左相，里头还养着位相府千金。

为数不多的几次接触，林兆祈留给她的印象都是一派斯文谦逊，瞧着，凡事不拘小节，可要紧事上，却近乎一丝不苟。

一旦有不如他意之处，肃下表情、沉下声，一副慈目瞬间变得阴鸷。

卓氏强势惯了，却也知道什么时候该在林兆祈面前收敛性子。

纵有满腹不满，此时也只能和着唾沫咽回肚里，还得僵着身子做出一副卑服的顺从样。

当她抬头时，林兆祈已出了书房，看着那道朱红官袍消失在矮墙转角，她这才缓下脸色。

“你还不走？”卓氏仍未收回目光，只见嘴唇上下张合。

明显的，是在说林万卿。

“母亲何必如此着急。”

林万卿也不客气，坐回饭桌前自顾舀了碗粥，“起了大早现熬的粥可不能浪费了，母亲不如一起坐会儿，尝尝我的手艺！”

白釉的小瓷碗握在她手里像是捧着朵莲，说着，嘴角一翘又露出笑。

一张白皙娇嫩的小脸，笑得俏皮明媚。

可卓氏怎么也喜欢不起来，只觉得，她是个讨债鬼，所做的一切无不是在吞噬自己亲生女儿的幸福。

卓氏甩了袖子离去，多说一句都觉得是废话。

门外候着的丫鬟婆子一多半都是夫人房里的，见着主子走了也都匆匆跟去。

不多会儿，整个院子都变得空荡荡的。

此时，隋妈妈才敢进屋，瞧见林万卿悠闲的喝粥，心头一紧低声催道，“三小姐，咱还是赶紧回暮春苑吧，老爷的书房可不能久留。”

林万卿猛喝了两口，放下小瓷碗又抓起帕子擦了擦嘴。

“不急！”

她缓着气，又慢悠悠问起旁的事，“隋妈妈，这府中的大小姐林百宜～你对她知多少？”

隋妈妈在相府伺候了半辈子，是看着林百宜出生、长大。

即便后来被派去江南别苑管事，也是在林百宜出嫁后的一年。

要问对这位大小姐知道多少，隋妈妈组织组织语言能说上个一天一夜。

若要简单扼要概括，不过也就是那几个词罢了。

隋妈妈上手收拾起桌子，嘴里也没闲着，这就回道，“早先在江南，奴婢就跟三小姐说过府中的事。大小姐是夫人的掌上明珠，美丽端庄，识文断字……”

脑海里浮现的几个词还没说完，却叫林万卿打断。

“隋妈妈，我想听的可不是这些没用的话～”她眸子一闪，抬头看过去，“娇养长大的大小姐成了太子妃，四年未生育仍荣宠不衰。这其中相爷的面子固然重要，可若自己不为自己打算，一切都是徒劳。想来，她定也是个有些手段的人吧。”

“奴婢倒没想这么多，不过，太子殿下对大小姐却是实打实的好，否则，使再多手段也没用啊。”

林万卿点了点头，“是这个理儿。”说着，这便起身。

隋妈妈上前搀起，“太子殿下如今二十有六，太子妃也正是芳华，只要两人恩爱，日后有的是机会要孩子。相爷心如明镜，自不会做那让您再嫁东宫的打算，凭白添上许多麻烦。”

林万卿一开始就知道，成为这养尊处优的“林家三小姐”所要付出怎样的代价。

她不喜用“以色侍人”这几个来形容未来的命运，倒是觉得“联姻棋子”听着还算顺耳。

只是，维系权势与荣耀的这一纸婚约，至今仍还是个空白，所谓佳婿尚未可知。

当听说，林府大小姐林百宜嫁入东宫四年未育时，她也曾怀疑自己将会是另一个嫁入东宫的林家女。

不过，林兆祈只用了一句“我林家的女儿只做正妻”便打消了她的猜疑。

日后，更是常常念叨“要为她仔细挑选位好夫婿”。

林兆祈一副好父亲的作势，时常让林万卿错觉以为，自己真的是来享福的。

这也不免让她生出许多心思，比如，选个自己中意的，比如，挑个容易拿捏的......

既是陷入困局的命运，顺势换一个活法儿也不是不可以。

隋妈妈见她又出神游离，轻轻摁了摁她的胳膊，反应过来时才发现，她们已出了书房。

长长的游廊连接至西头的月洞门，不知何时，地板上已铺了层薄薄晨光，笼着清早还未散去的雾霭，透出淡淡的晕黄。

大邺皇宫，上阳门外。

群臣依序而入往含章殿去。

如今已是十月下的天气，风中寒瑟，让林兆祈不觉打了个冷噤。

他正走上含章殿前的白石长阶，却听身后一声高呼，脚下猛然顿住。

“岳父大人，今日来的早啊！”

太子萧聿阔步一迈双台，金绣蟒袍拢身，玉骨矜贵。