林万卿只做害羞状，低头浅笑，又不好在门口待客，赶紧招呼着人往院子去。

随行的家仆在廊下候起，林万卿和周姨娘进了前堂坐下说话，隋妈妈一旁伺候着，不多会儿奉上了茶。

这是玉芙先头回来时刚架在暖炉上烹的，青釉瓜棱壶倒入花口小盏里的白茶，冒着轻轻的水雾。

“不知姨娘来，也没提前准备，只能让您同我一起喝这白茶了。”

说话间，林万卿双手托着花口小盏往周姨娘跟前推。

周姨娘受宠若惊，“这是哪儿的话，全府上下谁人不知，三小姐住的暮春苑是金子堆出来的，吃穿用度更是顶好的。不知道的还以为，咱们府中又住了位要进宫的贵人呢。”

林万卿哧笑出声，“姨娘可得仔细瞧瞧我这暮春苑，是不是像外头说的那般奢靡～”见她真的侧头扫了一圈屋里屋外，这又继续道，“如今眼见为实，姨娘也莫要再像下头的仆人一样说什么就信什么了！免得失了身份。”

顿时，周姨娘脸上僵住，她闪了下眼，抿着嘴尴尬的笑了笑。

林万卿却是云淡风轻，“我说笑呢，姨娘可别上心。”

接着，轻呷了口茶，缓声问道，“对了，我听说，二哥正在自己院里设宴，请的都是京城中有头有脸的贵公子，不知姨娘可否带我一起去瞧瞧，涨涨见识。”

“哎呀，忘了忘了！”

周姨娘拍着腿，松下表情，“与你聊的投机，竟忘了件重要的事。”

她今年三十有八，肤白面润，气色尚好，当她着急微眉，眼角细纹却已盖不住。

一双丹凤眼暗下光，便听她又是一阵叹气。

“你二哥院里的轿子堵了你的院门，我听说了这便赶紧来见你～都是你二哥不对，万卿啊，你多担待些！”

周姨娘长眼一垂，又切切道，“老爷还不知你二哥私自设宴，若是知晓，又免不了一顿数落。这件事还要请你帮着瞒下。”

林万卿笑着，“姨娘嘱咐了，我也不好多嚼舌，自当什么都不知道便是。”

屋里已燃上莲花纹镂空铜熏炉，不多会，清香萦绕起。

就连凑在鼻前的茶香，也带上淡淡的甘甜。

听得她的承诺，周姨娘稍作安心的喝起茶。

“虽说老爷只你二哥这么一个儿子，可能成大事的，到底还是你们姐妹俩。”

周姨娘放下小盏，胳膊顺势拄在了茶几上，“宜姐儿做了太子妃，你不日也要嫁给七殿下享福，唯你二哥，干啥啥不行，就连议亲，都得看夫人的脸色。”

林万卿平声道，“姨娘，你这是又是打哪儿听说，我要嫁给七殿下。”

“这不，前头宴席上......都在传......这后院也有了些......耳闻。”

“我与他不过一面之缘，一切都是未知。再者，京城中不乏未娶妻的公子，我还存着私心想多看看呢。”

“这......也是，咱府的姑娘议亲是得仔细挑选。”

周姨娘又自讨了没趣，想笑笑缓解气氛，可怎么笑都透着一丝苦味。

再待下去也没什么意思，这便起身平了平衣裳，寻着院中还有事要忙的话头，告辞离去。

林万卿将她送出屋也便止了步，瞧她彻底走出院子，这才撇下嘴折回屋里。

隋妈妈将一碟果子放在茶几上，见林万卿表情凝重，心下也跟着一沉。

她拣了一桩往事，低着声道，“周姨娘生下二少爷后，跟夫人对着干了几年，没讨到什么好处便也认了命。如今，您来了，不知她又打什么主意。”

“不管是打什么主意，恐怕都绕不过二哥。”

林万卿淡淡说着，往下沉的目光忽而收起，“隋妈妈，你可知二哥议亲否？”

“是有的～”隋妈妈想了想，“是御史中丞袁禄大人的小女，今日袁大人也来了，不过，府中内眷并未同行。”

林万卿点下头，“御史中丞，官阶也不算低，对于庶出的二哥来说，这算是一桩良配。”

隋妈妈叹声，“好事多磨啊，这桩亲事两年前就定下了，可到现在，都迟迟未完婚。”

“这是为何？”林万卿好奇。

“二少爷能和御史中丞家议上亲全凭夫人的关系，可不知为何，夫人一直吊着这门亲事不撒手，这其中的门门道道，奴婢就不知了。”

屋后，掩着半扇槛窗，一股寒风潜入，混在香暖中绕上林万卿的身。

她突然打了个冷噤，又抽过搭在软榻上的薄毯往腿上盖。

兴许是被风激了一下，有些事倒也想通不少。

“那御史中丞是母亲的人脉，自然是要好好利用才是。把人家的嫡女说给二哥做正妻，不过也是想在他身边安插个自己人。若二哥有出息了，母亲这头也算是有个人，能帮着笼络些情分。”

“就怕二哥不中用，成了弃子！”林万卿叹了口气，不免怅然，“就看明年春试了，若还未中，这门亲事恐也不保。那御史中丞家的女儿可是没多少年华耗得起。”

话后，两人都默下了声。

原本该是喜事，可参杂进这些私欲算计，瞬间变得索然无味。