慕容真白净的脸皱成一团，紧紧挨着叶胜，“你看出什么门道了？”
“像是傀儡术。”叶胜摇着扇子，“那串咒语，和老头念过的很像，但是又有些不一样……”
“老头控制的是活人，这木偶驱使尸体，自然不同。”慕容真接话道。
叶胜双眼睁大，仿佛被点化了：“哦！说得也是！”
残肢血雨中，慕容真忽然压低声音：“少主，你看那木人，有没有想到些什么？”
叶胜一脸疑惑：“你的熟人？”
“我怎么可能有这种熟人！”慕容真手一指，“你看那对红宝石眼珠，还有那一对金钳子……”
叶胜更是不解：“司空愉的熟人？他还在山下睡觉吧。”
“三少爷此行好像是为了追捕司空家一名叛徒。据说那人是外门弟子，偷学内门机关术后，投靠了北方魔君。老掌门将他擒回，镇压在金虹宫底下的地牢，那人竟带着刑具凭空消失了……”
“那木人是刑具？”叶胜诧异，“刑具都镶金带玉？我早知道那小子家里有钱，没想到这么有钱！”
“黄金和红玉常被用来镇压妖魔和邪祟，刑具上有也不稀奇。”慕容真道，“那人修习魔功已久，肉身早已腐朽，只剩一缕魔魂。魔魂无法挣脱刑具，便以机关术将其改造成了如今这副‘躯壳’。”
叶胜饶有兴致：“把那木人砍了会怎么样？”
“木人上有司空家老掌门的封印，如果砍碎了，魔魂恐怕就解脱了……”慕容真思索道，“它吸食了不少生魂，应当实力强劲，不好对付……”
叶胜转头看他：“你怎么知道得这么清楚？司空愉跟你说的？”
“先前在山下张贴通缉令的时候，三少爷见你不理会他，过来跟我闲聊了几句。”慕容真轻咳一声，“他还问我，你平时几时起床，爱吃什么菜，常练哪种功法……哦，连受了伤用的是哪种灵药都打听了……他从小就仰慕你，如今还和从前一样。”
“仰慕我？那他还对着姓陆的草包一口一句‘阿希哥哥真厉害’，把那家伙捧得晕头转向？”叶胜一脸不耐烦地挥着扇子，“那小子烦死了，你别告诉他。”
忽见一名同伴砍倒了一具行尸，剑锋一转，直劈中央木偶——
“别——”
剑光闪过，木偶应声裂作两半，转瞬融为一滩腥臭黑泥，泥浆翻涌间嘶嘶作响，腾起白雾和气泡。
那名少年的长剑也化成了淤泥，飞溅的泥点沾上手臂，皮肉顿时腐蚀溃烂，露出了紫黑色的血肉，几只怪虫从伤口钻出，落到地上，瞬间化成了一阵紫雾。
“嘶……好痛啊……”慕容真皱眉，“我看着都痛起来了……”
那名弟子面不改色，望向叶胜：“少主……”
话音未落，翻涌的黑泥已将他彻底吞没，黏腻的蠕动声中，淤泥如活物般缠上周围几人，自脚踝攀附而上。
叶胜紧紧抓着拉着慕容真后退：“别过去。”
一道苍老的声音从淤泥中心传开：“老夫被困这刑具数十载，今日倒要谢过小友相助。”黑泥渐渐停止动静，一道深绿幽魂自其中升起，对着叶胜遥遥作揖：“小友龙章凤姿，当真……”
叶胜“唰”地一声展开折扇，凌厉气流划过魂魄，顿时撕开一道裂口，墨绿色的雾气嘶嘶逸散。
“无礼小儿！”绿魂暴怒，“没人教你要听完别人说话吗？！”
慕容真嘲讽道：“你又不是人。”
绿魂忽然瞥见叶胜腰间玉牌，惊惧道：“你、你是清风宗的人？！”
“怎么？”慕容真挑眉，“怕了？”
叶胜腕间一转，扇面旋风骤起，绿魂半边身躯被吹得消散了一半，他斜睨慕容真：“实力强劲？”
慕容真耸耸肩，摊开双手：“我说的是‘应当’。”
绿魂大惑不解，难以置信地抓挠着虚空，他分明按照那页“红崖残卷”所载，吸尽七七四十九名修士精魄炼就凶魂，怎么如此轻易就被这小鬼挥散了？
“你这无礼的小鬼！”绿魂瞪着叶胜，“老夫定要将你碎尸万段！”
慕容真道：“你这样应该做不到吧。”
绿魂看向他，忍无可忍地咆哮：“住口，你这啰嗦的小鬼！我要撕烂你的嘴！”
叶胜也看他：“他嫌你话多。”
“你也嫌吗？”
“有时候。”
“那我少说几句嘛。”
绿魂暴怒地在空中扭曲，猛地扎进倒地的黄衣弟子体内，那弟子突然剧烈抽搐，抓起佩剑，踉跄着向叶胜扑来，可刚迈出两步就重重栽进泥沼，再无声息。
“怎么回事？”
破烂的绿魂从尸体上飘出，又尝试附身另一名少年，却连对方的身体都钻不进去。
慕容真若有所思：“我记得师父曾说，精神坚韧之人即便昏迷也不会被邪祟附体。”
“你是说，你十三岁那年，被梁上的倒吊女鬼吓得晕死过去，被附身的那一次？”
“没让你想起那么久远的事情！”慕容真用手肘撞他，有些奇怪，“可这群家伙为何也不会被附身……他们真的是老头的失败之作吗？”
“也没过去几年。”叶胜轻摇折扇，“谁知道，反正都是老头用来监视我的。”
几番尝试无果，绿魂悻悻地缩回了那摊静止的淤泥中。那滩黑泥剧烈翻涌，竟化作了无数巴掌大的黑蝎！
蝎潮汹涌而来，慕容真脸色骤变：“我的左耳又开始痛起来了……”他迅速抽出碧玉毛笔，凌空画出数道墨圈，袖袍一挥，墨圈落地成牢，将蝎群尽数困住。
群蝎蹦跳着冲撞墨圈，一只踩着底下同伴跳了出来，正落在最初劈开木偶的黄衣弟子脸上。昏迷中的少年本能地扯下毒蝎，脸上却已留下两个血窟窿，几条紫黑毒虫从血洞里爬了出来。
“哈哈哈哈，原来如此，原来如此啊！”
绿魂的狂笑在林中回荡。
“小娃娃，你这群手下可真是不得了啊！”
那少年猛然睁眼，眼白已浸满血丝，原本清瘦的身躯开始诡异地膨胀，肌肉虬结撑破衣衫，露出底下乌紫色的皮肤。
慕容真倒吸一口凉气：“这群毒尸人不是只有老头才能唤醒吗？怎么在这醒了？”
叶胜“啪”地合拢折扇，反手抽出腰间短刀：“老头炼毒尸人用的也是魔教功法，说不定和这用傀儡术的绿鬼同源。”
接连不断的筋骨爆响中，其余八人也相继睁眼，他们的躯体扭曲膨胀，背后隐约可见都连着一根极细的银色蛛丝。最后一道骨头爆裂声停止时，空地上已矗立着九尊庞然巨物。
他们缓缓转头，猩红的眼珠锁定了场中唯二站立的身影。