时疫来势汹汹，原先只是在部分城镇，但当地官员并未重视，直至得病的人为求医不得不向外扩散，人人都争着往京城的方向去，地方才逐渐有奏本送到京城。

那时已经大批难民涌入京城，等朝廷发觉时，城中已有数百人得病，甚至连宫中的杂役宫人也有许多感染的。

可朝廷却正处于新旧交替之际，又因多年内斗，伤了根基，官员们尸位素餐，根本就疲于应对。

一时间，整个京城所有商铺关门谢客，即使在家中也紧闭门窗，人人自危，街上从未有过的萧条。

不过几日，城中因时疫死去的人已达数十人，官府只能每日将这些尸体运至城外乱葬岗，就地焚烧掩埋。

在一个寂静的清晨，思虑多日的阿离敲响了贺之砚的房门。

房门很快打开，她正欲开口，贺之砚像是一早便知她的来意：“你想为那些病患治病？”

阿离郑重点头：“如今京中情形，我不能视而不见，既然无法出城，那能救一个是一个。”

京城中原本有数家医馆，可染上时疫的人实在太多，病患如潮水般蜂拥而至，医馆根本接诊不了这么多病患。

且京城中，尚未有哪家医馆制出了能有效医治时疫的药方，诊治过的病患几服药下去并未见效，便会再次上门，与未诊治的病患混作一团，医馆根本无法维持这样的场面，更有宵小之徒混入其中，出现了偷药抢药的现象。

京城数十家医馆坚持不过五日，为保自身安全，也纷纷关了门。

出不去，又治不好，等待这些病患的就只有一条死路。

“可时疫不是一般的病，稍不注意就会染上。”贺之砚皱眉紧锁。

阿离摇摇头，眼神坚定：“以布巾覆面，可阻隔时疫传染，我再注意些，不会有事的。”

“不可！”贺之砚薄唇紧抿，眼中是不加掩饰的担忧，可话说出口时还是放缓了语气，“古籍上有载，布巾覆面并不能完全阻隔时疫传染，若是——”

阿离食指抵在贺之砚唇上，止住了他后面的话语：“我答应你，我会很小心的，我保证。”

“阿离……”

贺之砚注视着她格外认真的神情，这是她第一次如此强烈地想要做一件事，他不应该阻拦的。

阿离见贺之砚神色有所缓和，继续说服他：“还记不记得我们在普济寺上遇到的那个少年，他也感染了时疫，我与他接触了，却并没有事。”

她拉住贺之砚的手，语气恳求：“而且那日之后我就一直在思考治疗时疫的方子，我心中有数的，兄长。”

贺之砚凝视她良久，轻叹一口气，回握住她的手：“既然已经想好了，那便去做吧，我陪着你。”

因贺家的药铺已关，不便再开，阿离便将坐诊的地方放到了贺家的院子里。

贺之砚将写有“医”字的青色布条缀于长竿竿头，悬在院门外，阿离抱着他的外袍在下面看着，歪头笑道：“这样挂上去，倒不像医馆，反而像家酒肆。”

贺之砚拍拍手，轻巧飞身而下，接过阿离手中的外袍：“家中还剩好几坛酒，开家酒肆也不是不行。”

“等以后我们开一家药铺，再开一家酒肆。”阿离笑得眼睛弯弯。

贺之砚目不转睛地望着她，勾唇笑了笑：“进去吧。”

榆阳巷中有一家医馆仍开着这个消息，不过一日便传了出去。

最开始只是附近街巷的百姓，到后面小半个京城的病患都闻风而来，将榆阳巷堵得水泄不通。

这家医馆坐诊的仅有一个蒙着布巾的少女，看她这般年轻，说话也温温柔柔的，便有人故意闹事想多得些药草，可才一动作就被站在少女身后的少年踢飞在地，在地上滚了数圈，沾了满身的泥土。

那人反应过来后，便捂着肚子在地上打滚叫喊：“大夫打人了啊！”

“再多言，就不止如此了。”见少年面无表情地上前了一步，那人不由缩了缩脖子。

这少年同样蒙着布巾，一双幽深的眸子却看得人心惊胆战，还是少女喊了一句“兄长”，他才停下来。

少女将一包包好的药材交给少年，少年把药包扔到闹事之人的跟前，眼神如刀，那人只觉头皮发麻，连忙连滚带爬地溜了。

有这人为例，其他蠢蠢欲动的人也歇了这份心思，此后再无此类闹事的情形出现。

一日的时间很快过去，即使外面还等着许多人，贺之砚还是关上了院门，这是他让阿离答应他的唯一的一个要求。

众人见识过这少年白日的所作所为，此刻也无一人敢上前，只能等明日早早地过来。

书房的烛光下，阿离循着自己之前制的药方，又兼一整日所见病患的症状，在纸上奋笔疾书。

贺之砚端了一碗汤药进来：“喝了吧，提神补气的。”