但他知道：自己还有时间。还有几步棋可以走。

他没有署名，也没有要求回应，只是将信咒释放在格林戈茨地底一处精灵间传送网络节点上，从那儿扩散出去，最终传达至邓布利多信任的一名联系人。

同时，为了彻底取信伏地魔，他安排了一场“清洗”。目标是一名与麻瓜通婚的巫师，但艾尔纳斯提前干预，将其悄然转移，并制造出“任务完成”的假象——他甚至亲手毁掉了一处旧居，留下黑魔法残痕，足以令人信服。

几日后，伏地魔满意地点头：“你始终是我最值得倚重的智者。”

艾尔纳斯垂下眼睑，感受着那目光如同毒液般滑过肌肤。

而内心深处，却如冰层开裂。

他明白，这场与恶的周旋，已无法回头。他正在以谎言与代价换取一点点可能——哪怕只是换来某人多活几天的机会。

那晚，回到苏格兰高地的猎屋时，雷古勒斯已经在等待。他坐在炉火前，裹着旧毛毯。

“你看起来像从地狱里爬回来一样。”他抬头，语气中却有一种复杂的安慰。

“我已经通知他们了。”艾尔纳斯低声说。

雷古勒斯点点头，没有多问。

火光在两人之间跳跃，照亮他们眼底不同程度的疲惫。

“预言……你相信它吗？”艾尔纳斯忽然开口，望着火焰低语道。

雷古勒斯沉默了几秒，“如果它是伏地魔信的东西，那我们最好认真对待。”

“那孩子会是他选中的目标。”艾尔纳斯喃喃。“詹姆·波特的儿子。哈利。”

空气中一时间只剩下壁炉木柴炸裂的声音。

雷古勒斯望着他，缓缓道：“我们不能保全所有人，但如果你能保护一个，就值得。”