永徽二十四年盛夏，乾清宫的《大盛官制考》摊开在御案，朱宜苏的朱笔停在“摄政王”三字上，墨迹晕开成不规则的团块。李惟煦站在窗前，望着御花园中正在修剪的龙柏——它们被刻意修成海鸥与北斗的形状，是朱宜苏亲命栽种的。

“张明礼的供词里提到，”朱宜苏将密报折成纸船，放入案头鱼缸，“旧党打算在秋闱时，用夹带‘摄政专权’的策论煽动士子。”

李惟煦转身时，玄色长衫扫过满地的奏疏：“秋闱主考官是宋国公的门生，这步棋，他们筹谋了三年。”他忽然轻笑，“不过他们忘了，今年的监考官，是你亲自挑选的寒门士子。”

朱宜苏望着鱼缸里的纸船随波起伏，忽然想起沙门岛的潮汐——看似平静的水面下，永远藏着暗涌。他取出双璜玉佩，玉佩与鱼缸中的倒影交叠，竟在水面映出“彻煦苏”三字。

“王叔，”他忽然开口，“若有一日，天下人都骂你是权臣，你会后悔吗？”

李惟煦的指尖划过他眉心的朱砂痣——那是今早朝会时，他亲手用御笔点的，寓意“君明臣贤”：“若能用骂名换你坐稳江山，便是万劫不复，我也甘之如饴。”

秋闱开考当日，贡院的戒备比往年森严三倍。朱宜苏坐在观星台，看着李惟煦亲自带队巡查，玄色官服上的北斗纹与考生们的海鸥纹腰带遥相呼应——那是新政后的新制，寒门士子可佩戴海鸥纹以示恩宠。

“陛下，”苏容与递来密报，“李殿下在贡院后墙截获了三箱策论模板，里面果然有‘摄政专权’的内容。”

朱宜苏望着台下井然有序的考生，忽然想起李惟煦昨夜的部署：“让监考官故意放走细作，引旧党以为阴谋得逞。”他握紧龙椅扶手，“等他们自以为掌控舆论时，便是我们一网打尽的良机。”

深夜的军机处，李惟煦看着宋国公府的密信抄本，忽然指着“八月十五祭天”的字样：“旧党想在祭天仪式上，让士子们当众递交‘清君侧’血书。”

“祭天仪式……”朱宜苏的目光落在墙上的《大盛舆图》，祭天的圜丘坛位于京城南郊，与星槎台、沙门岛形成三角之势，“他们选在那里，是想利用水师调防的空当。”

李惟煦忽然起身，从密道取出一箱火器——那是先太子秘藏的“神机营”装备，从未在朝堂露过面：“明日我会以‘护驾’之名，将神机营混入羽林卫。宜苏，你只需按计划完成祭天，剩下的交给我。”