永徽二十九年春，乾清宫的《南洋海图》被银镇纸压着，朱宜苏的指尖停在“三佛齐”标记上，指腹摩挲着图中用朱砂勾勒的暗礁群——那里曾是先太子妃舰队的隐秘锚地。李惟煦站在檐下，玄色披风被晨风吹起，露出内衬的北斗纹锦缎，与朱宜苏腰间双璜玉佩的海鸥纹在晨光中形成隐晦呼应。

“苏容与的密报说，”朱宜苏将折成船形的密信推至案头，“三佛齐的贡使船队里，藏着萧氏私兵的火器教头。”

李惟煦的拇指划过剑柄上的饕餮纹：“贡使名册上的‘林之焕’，实为当年玄武门之变时，替萧崇古传递密信的旗手。”他忽然轻笑，“宜苏，你可还记得二十年前沙门岛的‘贡船截杀’？”

朱宜苏望着对方眼中的冷光，忽然想起二十八岁那年，李惟煦扮成波斯商人混入贡船，用“假死”之计套出旧党与南洋诸国的勾结证据。他握紧双璜玉佩，玉佩与案头的“海疆总督”印玺相触，在金砖上投出交叠的光影。

“这次让商扶砚带着‘化骨水’登船，”他忽然开口，“贡使习惯在香料中夹带蛊毒，我们便用‘以毒攻毒’之计，让蛊虫遇药自噬。”

早朝的金銮殿上，三佛齐使者果然捧着嵌宝金盒上前：“陛下，此乃我国特产‘万花香’，愿献于天朝上国。”

朱宜苏望着盒中流转的彩粉，忽然想起先太子妃影像里的警告：“南洋巫王善用香粉炼蛊。”李惟煦适时出列，袖中滑出验毒银簪，簪尖插入香粉的瞬间泛起黑气：“三佛齐贡香有毒！”

使者脸色骤变，暗扣在袖中的毒针应声而落。朱宜苏挥袖甩出商扶砚的验毒报告：“所谓‘万花香’，实为‘蚀心蛊’的引子。你等借朝贡之名行刺，该当何罪？”

退朝后，朱宜苏在军机处看着使者的供词，忽然轻笑：“他们想借贡使被诛之事，煽动南洋诸国联合抗盛。”

李惟煦用匕首挑开金盒夹层，露出里面藏着的火器图纸：“图纸上的‘连环炮’设计，与佛郎机国的火器如出一辙。旧党果然想撮合南洋与西洋势力。”他忽然望向朱宜苏，“宜苏，该让阿衍的水师在马六甲海峡‘例行演习’了。”

暮春的马六甲海峡，朱宜苏站在“玄甲号”甲板上，望着三佛齐的贡船队在雾中若隐若现。李惟煦身着水师提督甲胄，站在舵旁，手中罗盘指针与朱宜苏的双璜玉佩同时剧烈摆动——那是旧党密信中约定的“火器测试”坐标。

“动手。”李惟煦的命令刚下，玄甲卫的快船突然亮起北斗纹灯笼，与贡船上的狼头旗形成对峙。朱宜苏看着贡船桅杆突然冒出青烟，不是火器发射，而是商扶砚预先布置的“烟幕弹”——旧党细作误触机关，反而暴露了火器藏匿点。